La sostenibilità ambientale è un tema sempre più cruciale e della massima urgenza. Molti settori industriali, compreso quello dell’IT, subiscono pressioni da parte di consumatori, autorità statali e altre componenti della società civile affinché si assumano la responsabilità del proprio impatto ambientale.
Scopri cos’è un data center green e in che modo anche la tua azienda può sfruttare le possibilità che offre per minimizzare le emissioni e migliorare la propria resilienza IT senza sacrificare la propria competitività.
Cos’è un data center green
I data center ospitano al loro interno infrastrutture IT aziendali costituite da server, dispositivi di rete e di storage.
Un data center green è una struttura efficiente sotto il profilo energetico, progettata per minimizzare l’impatto ambientale delle infrastrutture e delle attività IT aziendali.
I data center di tipi tradizionale consumano spesso grandi quantitativi di elettricità per alimentare le proprie attività, generando al tempo spesso molto calore.
I data center green, invece, impiegano tecnologie avanzate e best practice di sostenibilità IT per ottimizzare l’uso dell’energia e ridurre le emissioni.
Le priorità di un data center sostenibile comprendono:
- Uso dell’energia e gestione delle risorse efficienti
- Impiego di fonti rinnovabili
- Progettazione sostenibile
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Quali sono le caratteristiche di un data center sostenibile?
I fattori principali che determinano la sostenibilità di un data center sono costituiti principalmente dall’utilizzo dell’energia, dalla riduzione dei rifiuti e dalla gestione dell’infrastruttura IT.
- Efficienza energetica
I data center green utilizzano server, sistemi di raffreddamento e di alimentazione a efficienza energetica per ridurre i consumi complessivi. - Energie rinnovabili
L’alimentazione è spesso garantita da fonti rinnovabili, come quelle eoliche, solari o idroelettriche. - Raffreddamento efficiente
Il raffreddamento sostenibile dei data center si ottiene per mezzo di tecnologie avanzate, come ad esempio il free cooling, basato sull’utilizzo di aria esterna, che sostituisce l’impiego di sistemi di condizionamento dell’aria tradizionali. - Progettazione sostenibile degli edifici
I data center green sono spesso costruiti con materiali ecosostenibili e progettati per sfruttare al massimo la luce e il flusso dell’aria naturali. - Riciclaggio e gestione dei rifiuti
Attraverso programmi di riciclo e riuso dei componenti è possibile ridurre la produzione di rifiuti elettronici ed evitare il loro conferimento in discarica. - Gestione energetica
Uso di strumenti AI per monitorare l’utilizzo dell’energia allo scopo di individuare in tempo reale problemi e opportunità per migliorare l’efficienza.
Confronto tra data center green e data center tradizionali
Le differenze principali tra data center green e data center tradizionali riguardano in generale il consumo di energia e l’impatto ambientale, influendo sulle scelte relative ai seguenti aspetti:
- Fonti energetiche – i data center tradizionali di norma utilizzano carburanti fossili, mentre i data center green privilegiano le energie rinnovabili.
- Metodi di raffreddamento – i data center green utilizzano tecniche di raffreddamento innovative. Queste metodologie di raffreddamento sostenibile dei data center sono notevolmente più efficienti rispetto ai tradizionali sistemi di condizionamento dell’aria.
- Impatto ambientale – i data center tradizionali di solito hanno consumi energetici superiori e si affidano a fonti non rinnovabili. Di conseguenza, causano maggiori emissioni.
- Efficienza dei costi – nel lungo periodo, i data center green tendono a essere economicamente più convenienti. A dispetto di potenziali costi maggiori iniziali, di norma consentono notevoli risparmi sui costi dell’energia nel tempo.
Perché la sostenibilità dei data center è importante per le aziende
Le infrastrutture IT aziendali possono causare gravi danni all’ambiente, oltre a presentare costi crescenti nel tempo. Ecco alcuni dei fattori principali che rendono la sostenibilità dei data center una necessità sempre più urgente sia per le aziende che per il nostro pianeta.
| Fattore | Motivo |
| Risorse naturali limitate | Le risorse naturali non rinnovabili, come l’acqua e il petrolio, sono sempre più limitate rispetto al loro utilizzo: un’infrastruttura efficiente contribuisce ad assicurare la sostenibilità operativa a lungo termine. |
| Norme di legge e incentivi | L’adozione di tecnologie sostenibili aiuta le aziende a rispettare le norme ambientali e a raggiungere i propri target. In diversi paesi sono disponibili incentivi statali per chi implementa tecnologie più ecologiche. |
| Costi aziendali in aumento | L’aumento dei prezzi dell’energia e dell’hardware spinge le imprese ad adottare misure di efficientamento dei costi a lungo termine, come la scelta di un’infrastruttura a risparmio energetico. |
| Impatto ambientale | Le pressioni sulle aziende da parte di consumatori e associazioni per la riduzione delle emissioni delle infrastrutture IT sono in deciso aumento e coinvolgono tutti aspetti dell’impatto ambientale, dai consumi all’inquinamento. |
| Domanda digitale crescente | Cloud, AI e big data contribuiscono tutti all’aumento dei consumi energetici, nella corsa delle apparecchiature IT per stare al passo con queste innovazioni, avide di risorse di calcolo. La capacità di ampliare i carichi di lavoro digitali in modo sostenibile ed economico impone pratiche di efficienza dei data center. |
| Obiettivi ESG | Numerose organizzazioni si stanno dotando di obiettivi ambientali, sociali e di governance. Il miglioramento dell’efficienza dei data center è spesso un elemento necessario degli impegni di sostenibilità assunti dalle aziende. |
I vantaggi principali di un data center green
L’adozione delle buone pratiche per un data center sostenibile offre quattro fondamentali vantaggi alle aziende:
| Vantaggio | Spiegazione |
| Riduzione dei costi di esercizio | Le tecnologie a efficienza energetica e le fonti rinnovabili possono consentire risparmi significativi sui costi elettrici e di raffreddamento. |
| Miglioramento dell’immagine del brand | Le aziende che scelgono i data center green dimostrano il loro impegno per la sostenibilità. Ciò può contribuire positivamente alla reputazione del marchio, in particolare tra i consumatori e gli investitori più sensibili alle tematiche ambientali. |
| Conformità normativa | Con la progressiva introduzione di norme più rigorose in materia di emissioni, i data center green possono aiutare le aziende a rispettare le leggi in materia di ambiente. |
| Preparazione per il futuro | I data center green mettono le aziende nella posizione di poter meglio gestire l’ascesa dei costi dell’energia e la potenziale scarsità di risorse non rinnovabili. |
I 7 passaggi chiave nella costruzione di un data center green
- Audit energetico
Valuta il PUE (Power Usage Effectiveness) e il CUE (Carbon Usage Effectiveness), rispettivamente i parametri che misurano l’efficienza energetica di un data center e la sua sostenibilità. Queste metriche sono utili per identificare le aree in cui è possibile ottimizzare l’impiego dell’energia e ridurre le emissioni. Ciò consente alla tua azienda di fissare degli obiettivi realistici di miglioramento. Per calcolare il PUE del data center si deve dividere l’energia totale consumata da tutta la struttura, compresi i sistemi di raffreddamento, alimentazione e illuminazione) per quella utilizzata dalle sole apparecchiature IT (server, storage, apparecchiature di rete). Se il punteggio è compreso tra 1,0 e 1,2, il data center è efficiente; punteggi sopra 2,0 caratterizzano invece le infrastrutture inefficienti. - Passaggio alle energie rinnovabili
Le aziende devono considerare le opzioni disponibili per integrare le fonti rinnovabili nel proprio mix energetico. Ad esempio, si possono usare pannelli solari o turbine eoliche. Le energie rinnovabili riducono il ricorso a combustibili fossili e risorse naturali non rinnovabili. Anche se all’inizio l’investimento richiesto può essere alto, nel lungo periodo farà risparmiare l’azienda. - Implementazione di soluzioni di raffreddamento efficienti
Le aziende che decidono di diventare più sostenibili dovrebbero investire su sistemi di condizionamento avanzati, come il free cooling e il raffreddamento a liquido. I sistemi di raffreddamento a efficienza energetica sono caratterizzati da consumi energetici minori rispetto ai tradizionali impianti di condizionamento dell’aria. - Ottimizzazione dell’utilizzo dei server e delle reti
Per massimizzare l’efficienza dei server, le aziende devono consolidare i carichi di lavoro. Così facendo, è possibile ridurre il numero di server necessari e, di conseguenza, l’energia che consumano.
Anche l’ottimizzazione delle reti aziendali permette di migliorare le prestazioni e la connettività, minimizzando il downtime e garantendo l’efficienza operativa. In pratica, questo significa che è possibile eseguire più attività in meno tempo e consumando meno energia. Questo consente quindi notevoli risparmi alle imprese. - Manutenzione regolare e gestione degli asset IT
La manutenzione dei data center è essenziale per consentire agli asset IT di funzionare al meglio. Inoltre previene gli sprechi dovuti a scarsa efficienza energetica e contribuisce a evitare la sostituzione non necessaria di dispositivi riparabili. Questo si riflette anche nella minore estrazione di materie prime e nel conferimento di meno rifiuti elettronici in discarica. Un partner come Evernex può supportare efficacemente la gestione e manutenzione IT del tuo data center. - Progettazione sostenibile degli edifici
Le imprese che devono costruire l’edificio di un nuovo data center dovrebbero scegliere progetti e materiali da costruzione ecosostenibili, che sfruttano la luce naturale e i flussi di area esterna. In questo modo richiedono meno energia sia per l’illuminazione che per il controllo della temperatura. La progettazione sostenibile, nel lungo periodo, favorisce i piani della tua azienda e il bene del pianeta. - Uso di ricambi ricondizionati
Il prolungamento del ciclo di vita dei tuoi asset IT, anche legacy, con l’impiego di ricambi ricondizionati certificati riduce la produzione di rifiuti elettronici e supporta l’economia circolare, oltre a massimizzare il tuo ritorno di investimento.
Le due principali tecnologie di raffreddamento per i data center green: raffreddamento a liquido e free cooling
Mantenere sotto controllo la temperatura dei data center è fondamentale per evitare il surriscaldamento e i guasti. Ma le metodologie di raffreddamento tradizionali consumano molta energia. Le nuove tecnologie di raffreddamento costituiscono un’innovazione in grado di rendere i data center più sostenibili.
Raffreddamento a liquido
Il raffreddamento a liquido utilizza acqua o altri fluidi per abbassare la temperatura dell’hardware e mantenerla stabile. Comporta alcuni rischi, in caso di perdite del sistema che potrebbero danneggiare i componenti elettrici ed elettronici. Inoltre, richiede una certa manutenzione. D’altra parte, però, presenta numerosi vantaggi, come la maggiore efficienza energetica e l’elevata capacità di raffreddamento.
Free cooling
Il “free cooling” si è guadagnato questo nome perché in pratica è quasi gratis. Questo metodo prevede che l’aria esterna fluisca all’interno del data center, facendo uscire il calore prodotto dalle apparecchiature e consentendo di mantenerle a una temperatura ottimale in modo pressocché naturale.
Un rischio di questa tecnologia è costituito dalla variazione delle temperature esterne nel corso dell’anno. Utilizzare il free cooling in qualsiasi stagione e con qualunque clima può non essere fattibile; tuttavia, la ricerca tecnologica si sta attualmente concentrando su questo problema.
Anche la progettazione degli spazi del data center influisce sul raffreddamento. Separando i cosiddetti “corridoi freddi” dai “corridoi caldi” è possibile migliorare l’efficienza del raffreddamento, favorendo il flusso dell’aria e il controllo efficace della temperatura.
La tabella seguente riporta un confronto di queste due tecnologie di raffreddamento sostenibile dei data center.
| Tecnologia | Vantaggi |
| Raffreddamento a liquido |
|
| Free cooling |
|
Entrambe queste opzioni costituiscono un’alternativa più sostenibile all’aria condizionata, che consuma molta più energia. Sia il raffreddamento a liquido che il free cooling mantengono le tue attrezzature a temperatura stabile, facendo risparmiare la tua azienda sui costi energetici.
Cos’è il greenwashing e come evitarlo
Si definisce “greenwashing” il fatto che un’azienda propagandi un’immagine esagerata o falsa delle proprie iniziative di sostenibilità a scopo di profitto. Per evitare questo tipo di scorciatoia, le imprese devono impegnarsi per garantire un’autentica sostenibilità.
Questo comporta di andare al di là dei semplici slogan di marketing e verificare che i data center minimizzino realmente il loro impatto ambientale.
Come Evernex supporta la sostenibilità del tuo data center
Evernex, azienda leader nella gestione del ciclo di vita complessivo degli asset e nella manutenzione di terze parti è in grado di migliorare la sostenibilità del tuo data center attraverso una serie di servizi di provata efficacia, quali:
- Manutenzione di terze parti (TPM), che permette di prolungare la vita delle apparecchiature IT anche oltre la fine del supporto OEM (EOSL), riducendo gli e-waste e i costi di gestione delle infrastrutture.
- Programma Spare as a Service (SPaaS™), che mette a tua disposizione ricambi IT ricondizionati certificati, anche per dispositivi legacy, diminuendo la necessità di produrre nuovo hardware e riducendo gli sprechi.
- Gestione degli asset IT a fine vita (ITAD), che consente di ottimizzare la fase finale del ciclo di vita dei dispositivi, rivalorizzandoli anche attraverso il riuso e riciclo delle materie prime, fino allo smaltimento documentato a norma di legge.
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FAQ
Cos’è un data center green?
Un data center green è una struttura che ospita hardware IT pensata per la sostenibilità. Mentre i data center tradizionali di solito consumano molta energia, i data center green hanno un impatto ambientale inferiore grazie alla scelta di tecnologie di raffreddamento avanzate, all’edilizia sostenibile e all’alimentazione con fonti rinnovabili.
Quali sono i vantaggi di un data center sostenibile?
I vantaggi di un data center green per le aziende comprendono la riduzione dei costi energetici, il miglioramento di immagine, la conformità con le disposizioni vigenti in materia ambientale e una maggiore preparazione ad affrontare le sfide energetiche attuali.
Cos’è il PUE di un data center e come si calcola?
La sigla PUE significa Power Usage Effectiveness: si tratta di un parametro che misura l’efficienza energetica dei data center. È pari al rapporto tra l’energia totale consumata dalla struttura nel suo complesso e quella consumata dalle sole attrezzature IT.
Qual è la differenza tra un data center green e uno tradizionale?
I data center green sono progettati per ridurre il consumo di energia e l’impatto ambientale, ad esempio attraverso il ricorso a energie rinnovabili e metodologie di raffreddamento più avanzate rispetto ai tradizionali impianti di aria condizionata.
Cos’è il greenwashing nel settore dei data center?
Il greenwashing è una strategia di comunicazione volta a esagerare o falsificare gli effetti dell’impegno per la sostenibilità, ad esempio non considerando le emissioni e i consumi dovuti alla produzione di nuovi dispositivi oppure occultando l’aumento reale dei consumi ed emissioni dietro a metriche di pura efficienza e all’acquisto di certificati energetici.