Comprender las emisiones de alcance 3 es un requisito estratégico para las empresas que buscan reducir de forma real su impacto climático.
Con la expansión de las exigencias de informes de sostenibilidad (ESG) en España, Latinoamérica y el mundo, empresas de todos los tamaños necesitan dominar este concepto para cumplir regulaciones, atender a clientes e inversores, y construir cadenas de suministro más resilientes.
¿Qué es el alcance 3 de la huella de carbono?
Las emisiones de alcance 3 abarcan todas las emisiones indirectas de gases de efecto invernadero generadas a lo largo de la cadena de valor. Incluyen desde las actividades de los proveedores hasta el uso y la disposición final de los productos vendidos.
Las emisiones de alcance 3 son las más complejas de medir, pero también las que ofrecen mayor potencial de reducción. Esto incluye las emisiones aguas arriba, es decir, en las actividades de los proveedores, y las emisiones aguas abajo, en el uso y la disposición final de los productos vendidos.
Emisiones de alcance 3: puntos clave
✅ Las emisiones de alcance 3 engloban toda la cadena de valor: proveedores, transporte, uso y disposición final de los productos.
✅ En empresas de TI, las categorías más relevantes son la fabricación de hardware, el uso de los productos vendidos y la gestión de residuos electrónicos.
✅ Evernex ayuda a reducir el alcance 3 mediante el mantenimiento por terceros, el hardware reacondicionado y la gestión responsable del ciclo de vida de los activos.
¿Cuáles son las diferencias entre emisiones de alcance 1, 2 y 3?
El GHG Protocol (el estándar de contabilidad de emisiones más utilizado en el mundo) organiza las emisiones corporativas de gases de efecto invernadero en tres grupos denominados alcances. Cada uno cubre un origen diferente de emisiones:
| Alcance 1 | Alcance 2 | Alcance 3 | |
|---|---|---|---|
| Tipo | Emisiones directas | Indirectas energéticas | Indirectas de la cadena de valor |
| Origen | Fuentes propias o controladas | Electricidad y calor comprados | Toda la cadena de valor |
| Control | Total | Parcial | Limitado |
| Ejemplo | Combustión en vehículos propios | Electricidad del centro de datos | Fabricación de servidores adquiridos |
| Dificultad | Baja | Media | Alta |
Alcance 1: emisiones directas
Son las emisiones provenientes de fuentes que la empresa posee o controla directamente: combustión en calderas, flotas propias, generadores y emisiones fugitivas de gases refrigerantes.
Alcance 2: emisiones indirectas energéticas
Son las emisiones asociadas a la generación de la electricidad, el vapor o el calor comprados por la empresa. La combustión ocurre fuera de las instalaciones, pero las emisiones se atribuyen a quien consume esa energía.
Alcance 3: emisiones indirectas de la cadena de valor
Engloba todas las demás emisiones indirectas: desde la extracción de materias primas por parte de los proveedores hasta el uso y la disposición final de los productos vendidos por la empresa. Es el alcance más amplio y, en la mayoría de los casos, el de mayor impacto.
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¿Cuáles emisiones incluye el alcance 3?
El GHG Protocol divide las emisiones de alcance 3 en 15 categorías, organizadas en dos bloques:
| # | Categoría | Descripción |
|---|---|---|
| Emisiones aguas arriba (upstream) | ||
| 1 | Bienes y servicios adquiridos | Emisiones de los proveedores para fabricar los productos que la empresa compra. |
| 2 | Bienes de capital | Emisiones asociadas a la fabricación de equipos e infraestructura adquiridos. |
| 3 | Actividades relacionadas con combustible y energía | Emisiones no incluidas en los alcances 1 y 2 (extracción, transporte y refinado de combustibles). |
| 4 | Transporte y distribución (upstream) | Transporte de materiales y productos hasta la empresa. |
| 5 | Residuos generados en las operaciones | Gestión de residuos producidos durante las actividades de la empresa. |
| 6 | Viajes de negocios | Vuelos, trenes y desplazamientos de colaboradores en viajes corporativos. |
| 7 | Desplazamiento de colaboradores | Trayectos diarios entre el domicilio y el lugar de trabajo. |
| 8 | Activos arrendados (upstream) | Emisiones de activos alquilados a terceros y utilizados en las operaciones de la empresa. |
| Emisiones aguas abajo (downstream) | ||
| 9 | Transporte y distribución (downstream) | Transporte de los productos hasta el cliente final. |
| 10 | Procesamiento de productos vendidos | Emisiones del procesamiento posterior por intermediarios. |
| 11 | Uso de los productos vendidos | Emisiones generadas cuando los clientes utilizan los productos. |
| 12 | Tratamiento al final de la vida útil | Gestión y disposición de productos al final del ciclo de vida. |
| 13 | Activos arrendados (downstream) | Emisiones de activos que la empresa alquila a sus clientes. |
| 14 | Franquicias | Emisiones de franquiciados bajo la marca corporativa. |
| 15 | Inversiones | Emisiones asociadas a participaciones financieras en otras empresas. |
Para las empresas de tecnología, las categorías de mayor impacto suelen ser:
- 1 (bienes y servicios adquiridos, como hardware),
- 11 (uso de los productos vendidos),
- 12 (residuos electrónicos al final de la vida útil).
Juntas, pueden representar más del 80% de la huella de carbono total del sector.
¿Cómo calcular las emisiones de alcance 3?
Calcular las emisiones de alcance 3 es más complejo que los alcances 1 y 2, ya que requiere datos de terceros y factores de emisión específicos. Con un método estructurado, sin embargo, es perfectamente viable. Sigue los pasos a continuación:
Paso 1: Identificar las categorías relevantes
No todas las 15 categorías son significativas para cada empresa. El primer paso es priorizar aquellas con mayor peso en las operaciones. Una empresa de TI debe centrarse en la fabricación de hardware, los viajes de negocios y la gestión de residuos electrónicos.
Paso 2: Recopilar datos de actividad
Para cada categoría seleccionada, se necesitan datos cuantificables: cantidad de productos comprados, kilómetros recorridos, toneladas de residuos generados, etc. Estos datos pueden provenir de facturas, registros logísticos, cuestionarios a proveedores o estimaciones sectoriales.
Paso 3: Elegir el método de cálculo
El GHG Protocol propone tres enfoques principales:
- Método basado en gastos (spend-based): Multiplica el gasto financiero en cada categoría por un factor de emisión monetario. Es el menos preciso, pero útil como punto de partida.
- Método basado en actividad: Utiliza datos físicos reales (kg, km, kWh) combinados con factores de emisión estandarizados. Es más preciso.
- Método basado en el proveedor: Usa datos reales de emisiones reportados por los propios proveedores. Es el más exacto, pero requiere una cadena de suministro transparente.
En la guía técnica para calcular emisiones de alcance 3 del GHG Protocol se recomienda un enfoque híbrido (Hybrid method), que combina métodos de mayor calidad para los principales proveedores y métodos basados en datos promedio o gastos para el resto.
Paso 4: Aplicar factores de emisión
Los factores de emisión convierten los datos de actividad en toneladas equivalentes de CO₂ (tCO₂e). Las bases de datos de referencia incluyen DEFRA (Reino Unido), EPA (EE. UU.) y, para Latinoamérica, los factores oficiales de cada país (como los del IPCC adaptados localmente o los registros nacionales de GEI).
Paso 5: Verificar y validar el inventario
Tras sumar las emisiones por categoría, se recomienda someter el inventario a verificación externa para garantizar rigor y credibilidad ante inversores, clientes y organismos reguladores.
Paso 6: Reportar y definir objetivos
El inventario debe integrarse en los informes de sostenibilidad de la empresa (GRI, TCFD o CDP) y utilizarse como base para definir metas de reducción alineadas con los objetivos climáticos globales, como el Acuerdo de París y la agenda Net Zero 2050.
Ejemplos de emisiones de alcance 3 en empresas de TI y tecnología
-
Fabricación de hardware:
-
Residuos electrónicos (e-waste):
-
Uso de los productos vendidos:
-
Viajes de negocios:
Según el Tech Carbon Standard, la huella total de ciclo de vida de un servidor estándar supera los 5.600 kg CO₂e, de los cuales cerca de 1.726 kg se generan solo en su fabricación. Multiplicado por cientos de equipos al año, el impacto en la categoría de bienes de capital es uno de los más relevantes del alcance 3.
La disposición inadecuada de equipos libera GEI y contaminantes. Cada tonelada de e-waste gestionada incorrectamente equivale a emisiones significativas de gases fluorados.
Si una empresa vende soluciones de hardware que los clientes operan en centros de datos, el consumo energético asociado forma parte del alcance 3 del vendedor.
Un vuelo transatlántico de ida y vuelta genera aproximadamente 1,5 tCO₂e por pasajero.
¿Cómo reducir las emisiones de alcance 3?
Reducir las emisiones de alcance 3 requiere una estrategia de TI verde coordinada con toda la cadena de valor. Estas son las principales palancas de acción:
Extender la vida útil del hardware de TI:
Gran parte de la huella de carbono de un servidor se genera durante su fabricación, no durante su uso. Retrasar la sustitución (de 3 a 5, o incluso 7 años) reduce drásticamente la necesidad de nueva fabricación.
Optar por hardware reacondicionado:
La adquisición de equipos reacondicionados certificados evita las emisiones de fabricación de hardware nuevo y reduce la huella de carbono de tu infraestructura de TI.
Gestionar responsablemente el fin de vida de los activos:
El ITAD (IT Asset Disposition) garantiza que los equipos obsoletos sean desmontados, reciclados o reutilizados de forma certificada, reduciendo las emisiones de la categoría 12 del alcance 3.
Trabajar con proveedores sostenibles:
Implicar a los proveedores en la medición y reducción de sus propias emisiones es esencial, incorporando criterios de sostenibilidad en la selección y los procesos de licitación.
Reducir los viajes de negocios y desplazamientos:
Fomentar el teletrabajo, sustituir vuelos por videoconferencias e incentivar el transporte público en los desplazamientos diarios tiene un impacto directo en las categorías 6 y 7 del alcance 3.
Exigir energía renovable en la cadena de suministro:
Solicitar a los proveedores clave que acrediten el uso de energía renovable reduce indirectamente las emisiones de alcance 3 asociadas a los bienes y servicios adquiridos.
Cómo Evernex puede ayudarte a reducir tu alcance 3
La fabricación de servidores, switches y equipos de red genera una huella de carbono considerable, y reducirla es precisamente el enfoque de Evernex.
A través del mantenimiento por terceros (TPM), hardware reacondicionado y la gestión responsable del fin de vida de los activos (ITAD), ayudamos a las empresas a extender la vida útil de sus equipos, reducir emisiones y actuar directamente en las categorías más relevantes del alcance 3.
¿Quieres saber más sobre sostenibilidad y RSC?
Reducir el alcance 3 empieza por elegir los socios adecuados. Conoce cómo Evernex integra la sostenibilidad en cada parte de su negocio.
Preguntas frecuentes sobre emisiones de alcance 3
¿Qué son las emisiones de alcance 3?
Las emisiones de alcance 3 comprenden todas las emisiones indirectas de gases de efecto invernadero que ocurren en la cadena de valor de una organización, tanto en las actividades de los proveedores (aguas arriba) como en el uso y la disposición final de los productos por parte de los clientes (aguas abajo). Son las más difíciles de medir, pero también las de mayor peso en la huella de carbono total de la mayoría de las empresas.
¿Qué ejemplos de emisiones de alcance 3 existen?
Entre los más habituales en empresas de TI: la fabricación de servidores y hardware (que puede superar los 5.600 kg CO₂e por equipo a lo largo de su ciclo de vida), el consumo energético asociado al uso de los productos vendidos, la gestión inadecuada de residuos electrónicos y los viajes de negocios (un vuelo transatlántico de ida y vuelta genera aproximadamente 1,5 tCO₂e por pasajero).
¿Cómo calcular las emisiones de alcance 3?
El cálculo sigue seis etapas: identificar las categorías relevantes para el negocio, recopilar datos de actividad (cantidades, distancias, gastos), elegir el método de cálculo (spend-based, activity-based o supplier-based), aplicar factores de emisión reconocidos, verificar el inventario y reportar los resultados en informes de sostenibilidad.
¿Cómo reducir las emisiones de alcance 3?
Las principales palancas son extender la vida útil del hardware (de 3 a 5 o 7 años), optar por equipos reacondicionados certificados, gestionar responsablemente el fin de vida de los activos mediante ITAD, trabajar con proveedores sostenibles, reducir los viajes de negocios y exigir el uso de energía renovable en la cadena de suministro.
¿Cuál es la diferencia entre alcance 1, 2 y 3?
El alcance 1 cubre las emisiones directas de fuentes propias (vehículos, calderas). El alcance 2 incluye las emisiones indirectas de la electricidad y la energía térmica compradas. El alcance 3 abarca todo lo demás: emisiones de la cadena de suministro, de los productos vendidos, de los viajes de los colaboradores, de los residuos generados y del fin de vida de los productos.