De weg naar een groene digitale wereld. 2021 stond in de top zeven van warmste jaren ooit. Ook deden er zich extreme weersomstandigheden voor: van zware overstromingen in België tot verwoestende bosbranden waarbij 7,3 miljoen hectare[1] land werd verwoest in de Verenigde Staten. De gevolgen van klimaatverandering zijn voor velen direct voelbaar.
Klimaatverandering en technologische vooruitgang
Tegelijkertijd biedt technologische vooruitgang hulpmiddelen en mogelijkheden om de klimaatcrisis aan te pakken. Organisaties gebruiken vaak technische hulpmiddelen om koolstofemissies te meten, controleren en verminderen. En steeds geavanceerdere computermodelleringstechnieken maken het voorspellen, voorbereiden en beperken van extreme weersomstandigheden mogelijk.
Het derde GIEC-rapport werd in april 2022 gepubliceerd. Het doet een beroep op de samenleving, energie-efficiëntie en innovatie. De oplossingen zijn er. En IPCC is categorisch: handelen is goedkoper dan niet handelen.
De materialiteit van het onzichtbare
Maar technologie heeft ook een impact. Het bestaat uit fysieke onderdelen. Zoals: terminals, servers, computers, telefoons, antennes, ondergrondse en onderzeese kabels en satellieten. En er is energie nodig om dit materiaal te gebruiken.
Datatransmissienetwerken: 1,1-1,4% energie
Datatransmissienetwerken vertegenwoordigen 1.1-1.4%[2] van het totale wereldwijde energieverbruik.
De informatie- en communicatietechnologieën (ICT): 10% van de elektriciteit in de wereld.
De sector informatie- en communicatietechnologieën (ICT) verbruikt 10% van alle elektriciteit ter wereld. En per jaar produceert deze sector 50% meer broeikasgassen dan het luchtvervoer [3].
Energieverbruik domineert vaak het gesprek over de voetafdruk van technologie. Grote techspelers, zoals Google, geven het goede voorbeeld. Ze zijn overgestapt op 100% hernieuwbare bronnen[4]. En dit is nog maar het begin.
Onze IT-apparaten zijn producten die worden gemaakt, verkocht, gebruikt en weggegooid. Ze zijn dan ook verantwoordelijk voor fysieke, sociale en milieuschade. We hebben een punt bereikt waarop geen enkel bedrijf nog zonder technologie kan. Slechts weinig bedrijven kunnen het zich veroorloven om geen actie te ondernemen om de impact ervan te verminderen.
Duurzaamheid als strategie
Een bedrijfsstrategie is hoe bedrijfsmethoden en -acties worden gebruikt om het waarom, de missie en visie van een bedrijf, te bereiken. Duurzaamheid is een belangrijk doel voor bedrijven. En het begint aan de top. Binnen de bedrijfsmissie en/of visie van het bedrijf.
Evernex’s duurzaamheidsstrategie
Daarom heeft Evernex haar bijdrage aan een duurzamere IT-wereld vastgelegd in haar bedrijfsmissie. Hier zijn twee belangrijke stappen die we hebben genomen om een duurzame strategie voor Evernex te creëren:
Ecologische footprint berekeningen bijwerken
In 2021 hebben we onze Ecologische footprint berekeningen bijgewerkt, met behulp van de Franse ‘Bilan Carbone’-methode en de methoden van het GHG-protocol. Hieruit bleek dat we in 2020 meer dan 15.000 tCO2e produceerden. Dat staat gelijk aan de uitstoot van 1400 Europeanen. Dit stelde ons voor een uitdaging. 96% van onze uitstoot ontstaat in de distributieketen: de inkoop en levering van materialen en de productverzending naar bedrijven.
We besloten daarom een strategie te ontwikkelen om onze ecologische footprint drastisch te verlagen. We sloten ons aan bij het CDP- initiatief (Carbon Disclosure Project). Deze “ACT Assessing Low Carbon Transition – step by step” wordt ondersteund door het Franse agentschap ADEME. Zo onderzochten we mogelijke optimalisatie in het hele proces, volgens wetenschappelijke richtlijnen en het koolstofarm maken van de IT-sector.
Milieu ISO-certificeringen
Een ander voorbeeld zijn onze ISO-certificeringen voor het milieu. Dit vereist de betrokkenheid van verschillende teams en personeelsleden bij de beoordeling of een bedrijf maatschappelijk verantwoord handelt.
Tijdens het proces kregen onze medewerkers de tijd om na te denken over hun acties en deze opnieuw te beoordelen. Dit zorgt voor continue verbetering. Wat nodig is om een duurzame toekomst in IT op te bouwen.
Zo was Evernex in staat om een uitgebreide duurzaamheidsstrategie op te stellen om de impact op het milieu drastisch te verminderen. Sindsdien staat duurzaamheid binnen elke afdeling van ons bedrijf centraal.
IT-gebruik heroverwegen voor meerwaarde
Een belangrijke stap in de integratie van duurzaamheid op strategisch niveau is het heroverwegen van ons bestaande IT-gebruik. Zo kunnen we de waarde voor het milieu en de economische bedrijfswaarde zien in elke fase van de levenscyclus van IT-bedrijfsmiddelen.
De consumptie van technologie is gebaseerd op het lineaire economische model van “Take-Make-Dispose”. Grondstoffen worden ontgonnen uit een klein aantal mijnen op aarde. We zijn hiervoor wereldwijd afhankelijk van een paar landen.
De digitale industrie verbruikt 320 ton goud, 7500 ton zilver, 22% van het kwikverbruik (514 ton) en 2,5% van het loodverbruik ter wereld. De productie van computers en mobiele telefoons verbruikt 19% van zeldzame metalen zoals palladium en 23% van kobalt.[5].
China grootste grondstoffenproducent
China is nu de grootste producent van 28 minerale hulpbronnen die essentieel zijn voor onze economieën.Goed voor meer dan 50% van de wereldproductie [6]. Helaas gebruikt China een lineair economisch model om zijn grondstoffen te produceren. Dit is alles behalve duurzaam. Het belangrijkste doel van dit economische model is winst maken:
Take
Grondstoffen worden vervolgens verwerkt en getransporteerd naar fabrieken over de hele wereld waar ze worden verwerkt tot hardware. In dit stadium van de levenscyclusanalyse is al meer dan 75% van de koolstofemissies tijdens de levensduur uitgestoten[7].
Make
Na de productie worden producten op de markt gebracht en verkocht, getransporteerd en geïnstalleerd.
Dispose
Na ongeveer 5 jaar gebruik geeft de OEM (Original Equipment Manufacturer) een End-of-Service of End-of-Service-Life datum uit. Vaak is dit het einde van de levensduur van dat apparaat. Als het door de fabrikant geleverde onderhoud onhoudbaar duur wordt en garanties aflopen. De hardware wordt vervangen door een nieuwer model en belandt vaak als lektronisch afval op stortplaatsen.
Dit “Take-Make-Dispose”-model dankt goed functionerend IT-apparatuur af. Het draagt bij aan de groeiende hoeveelheid elektronisch afval. Er wordt voorspeld dat deze afvalberg tegen 2050 met 70% is gegroeid [8]. Dit creëert talloze sociale en milieuproblemen.
In elk stadium van de IT-levenscyclus komen schadelijke stoffen vrij. Van de ontginning van grondstoffen tot de productie, het gebruik en de verwijdering van IT-apparatuur. Daarnaast worden na de relatief korte levensduur, kostbare aardmetalen weggegooid. Ook komen giftige chemicaliën vrij. Dit brengt niet alleen het milieu, maar ook de lokale bevolking schade toe. Inmiddels is 10% van China’s landbouwgrond vervuild met zware metalen. Ook is 80% van het ondergrondse bronwater ongeschikt voor menselijke consumptie [9]
Dit zou niet de norm moeten zijn. Grote spelers, zoals Google en HP, streven daarom naar energetische en materiële duurzaamheid van technologische consumptie door circulaire praktijken te implementeren in hun activiteiten [10].
De weg naar een groene digitale wereld
Een circulaire economie is herstellend. Het doel is om de duurzaamheid van producten en materialen te verlengen. Voor IT-apparatuur betekent dit dat de levensduur van bestaande IT-infrastructuur zo lang mogelijk wordt verlengd.
groei van third-party maintenance (TPM)
De groei in het gebruik van third-party maintenance (TPM) is daar een voorbeeld van. Het laat zien hoe levensverlengende diensten voor hardware zowel de bedrijfsfinanciën als het milieu ten goede komen. In verelijking met de OEM-fabrikant besparen bedrijven tot 70% kosten.
Duurzame IT-praktijken bieden niet alleen economische waarde door het verlengen van de levensduur. Door het verbeteren van de klantwaardering, behalen bedrijven met duurzame praktijken en transparentie ook concurrentievoordeel[11]. Dit kunnen ze inzetten om klanten aan te trekken[12],talent te behouden en inkomsten te genereren.
De combinatie van milieubescherming en economisch voordeel maakt duurzaamheid in de IT aantrekkelijk. Grote bedrijven beschikken over middelen om hun eigen datacenterapparatuur te produceren, te herstellen en te recyclen. Maar voor de meeste bedrijven is dit niet haalbaar. Samenwerken met serviceproviders, die duurzame IT-oplossingen bieden, biedt dan uitkomst. Zo kunnen ook kleine en middelgrote bedrijven hun ecologische footprint verminderen.
Samenwerken met duurzame partners
Geen enkel bedrijf kan alleen duurzame impact creëren. Daarom helpen wij andere bedrijven ons doel van een duurzame digitale wereld te ondersteunen. We bieden hen duurzame alternatieven voor bestaande IT-infrastructuur.
IT vanuit een levenscyclusperspectief
We benaderen IT vanuit een levenscyclusperspectief. Onze IT Life & Professional Services integreren duurzaamheid in elke fase van de levensduur van bestaande IT-apparatuur. Dit “circulaire economische systeem” werkt als volgt:
Productie met reserveonderdelen en TPM
We bieden gereviseerde hardware en reserveonderdelen aan via ons datacenteronderhoud (TPM) en Spare as a Service (SPaaS) aanbod. Of flexibele opties voor lease en verhuur. Hierdoor wordt IT-apparatuur opnieuw gebruikt.
De levensduur van IT-apparatuur verlengen
Onze TPM vermindert de dure behoefte aan nieuwe IT-apparatuur. We verlengen de bestaande levensduur van IT-infrastructuur en bieden kostenbesparende ondersteuning.
End-of-Life cyclus
We halen IT-apparatuur op zodra deze het einde van zijn daadwerkelijke end of life levensduur heeft bereikt. Niet eerder. Not before. En zorgen voor professionele datavernietiging in overeenstemming met de beste praktijken in de sector.
Opnieuw verwerken van IT-apparatuur
Vervolgens verwerken we de apparatuur opnieuw. Hierbij redden we goedfunctionerende onderdelen voor hergebruik in andere systemen. Recycling Grondstoffen worden opnieuw gefabriceerd in een gespecialiseerde faciliteit, welke is goedgekeurd door EU-richtlijnen.
Ecologische footprint verminderen via wereldwijde samenwerking
Dankzij onze wereldwijde dekking kunnen bedrijven bijdragen aan duurzame IT. Zo werken we geografisch samen met bedrijven op verschillende locaties om hun CO2-uitstoot te verminderen. Ook helpen we hen gebruik te maken van de beste praktijken. Tot slot brengen we hen op één lijn brengen met een circulair economisch systeem.
Conclusie
In maart 2022 stelde de Securities and Exchange Commission (SEC) de eerste regels voor klimaatinformatie voor openbare bedrijven[13] voor. SEC is de zoveelste in een groeiende lijst van bestuursorganen. Waaronder de EU – met haar aanstaande Corporate Sustainability Reporting Directive (okt. 2022). En Impact and evolution on IFRS (ISSB). Allemaal stellen ze duurzaamheidsregels op voor bedrijven.
Deze regels eisen dat bedrijven hun broeikasgasemissies en hun risico’s op het gebied van klimaatverandering bekendmaken. Op de korte termijn betekent dit mogelijk kosten voor de implementatie van nieuwe processen. Maar op de lange termijn betekent deze regelgeving dat duurzaamheidsrapportage worden geïntegreerd in wereldwijde financiële audits. Dit zorgt voor meer consistentie in een veranderende wereld.
Duurzaamheid adopteren als bedrijfsstrategie
Als bedrijven binnen de IT-sector duurzaamheid als bedrijfsstrategie aannemen, kiezen ze voor een proactieve in plaats van reactieve benadering van klimaatverandering en nieuwe wetgeving. Dit zal hen helpen om:
- voorop blijven lopen bij het verminderen van hun impact
- anticiperen op de gevolgen van klimaatverandering voor hun activiteiten (dubbele materialiteit)
- , en een toekomstgericht bedrijfsmodel creëren, gebaseerd op soberheid, energie-efficiëntie en innovatie.
Bronnen
- Canon, Gabrielle. 2021. “What the numbers tell us about a catastrophic year of wildfires.” The Guardian. December 25, 2021. What the numbers tells us about a catastrophic year of wildfires | Climate crisis in the American west | The Guardian.
- Kamiya, George. 2021. “Data Centers and Data Transmission Networks.” IEA. November, 2021. Data Centres and Data Transmission Networks – Analysis – IEA.
- Mills, Mark p. 2013. “The cloud begins with coal: big data, big networks, big infrastructure, and big power – an overview of the electricity used by the global digital system.” August, 2013.
- Pitron, Guillaume. 2019. “La guerre des métaux rares: la face cachée de la transition énergétique et numérique.” 2019.
- Hetzel, Patrick and Bataille, Delphine. 2016. “Les enjeux strategiques des terres rares et del matieres premieres strategiques et crtitiques.” May 19, 2016. Assemblee nationale. r15-617-21.pdf (senat.fr).
- “The digital footprint in France: ADEME and Arcep submit their first report to the Government.” January 19, 2022. The Environment | Arcep.
- “En Chine, trois millions de décès prématurés par an à cause de la pollution.” March 15, 2017. Les Echos.
- Hölzle, Urs. 2021. “Four consecutive years of 100% renewable energy – and what’s next.” Google. April 20, 2021. Google achieves four consecutive years of 100% renewable energy | Google Cloud Blog.
- “Global Waste to Grow by 70 Percent by 2050 Unless Urgent Action Take: World Bank Report.” The World Bank. September 18, 2018. Global Waste to Grow by 70 Percent by 2050 Unless Urgent Action is Taken: World Bank Report.
- “Once is Never Enough.” Google. March, 2018. Circular economy of Google data centers | Google Sustainability.
- Escaler, Gerard. 2020. “Transforming Sustainability Into A Competitive Advantage.” Forbes. September 9, 2020. Transforming Sustainability Into A Competitive Advantage (forbes.com).
- “Recent Study Reveals More Than a Third of Global Consumers are Willing to Pay More for Sustainability as Demand Grows for Environmentally-Friendly Alternatives.” Business Wire. October 14, 2021. Recent Study Reveals More Than a Third of Global Consumers Are Willing to Pay More for Sustainability as Demand Grows for Environmentally-Friendly Alternatives | Business Wire.
- Freedman, Andrew. 2022. “SEC proposes first climate disclosure rules for public companies.” AXIOS. March 21, 2022. SEC proposes first mandatory climate risk disclosure rules (axios.com).
